東來剛將帽子與披風解下掛好，拿出寢衣打算換上，忽然眼前一花，滿面傷痕的阿火已在面前，對他瞇起綠色雙眼：“又見面了。”

裴東來心中一驚，足下運氣便要急退，卻發現全身仿佛被無形鎖鏈鎖住，連手指都灌了鉛，動作極為緩慢。他張口欲呼，卻只能從喉間發出細微的咯咯聲，半句話也說不出。憶及尉遲與靜兒先前關於攝魂術的推測，他用盡全身力氣將雙臂一點點挪動，去夠腰後的佩刀。

“沒有用的。”阿火碧綠的眼睛泛出幽幽青光，鬼火般跳動：“自看到我那一刻起，你便逃不掉的。”他見裴東來惡狠狠地盯著他，忍不住咧開嘴笑了笑：“一般人早就俯首帖耳了，你脾氣倒挺硬。”

裴東來領子一緊，已被阿火拽到身前，他突然覺得足下有變，竟如陷入流沙般逐漸下沈，察覺到桎梏乍然減輕，他飛快地握住袖中暗器，割破手掌後將其射向窗上白紙。

“誰？！”暗器劃破窗紙的瞬間他聽到靜兒的喝聲，正要呼救，卻見阿火咬破舌尖噴出一口黑血，雙眼青光大盛，東來只覺胸口如遭重錘，眼前一黑，昏了過去。

待他再次醒來時，周圍一片漆黑，隱隱有啜泣聲繞在身側，他夜間視物能力極好，很快辨識出大概，這似是一處地牢，不遠角落處約有十來個半大孩子瑟縮成一團，哭泣不止。他伸手一摸，佩刀已被拿走，但腰間袖中暗器均在，靴間匕首亦是完好，心下略定，擡步向那群孩童走過去。

那些孩子似是怕得緊了，見有人過來，立刻連哭都不敢哭，只戰戰兢兢擡起小臉看著他，裴東來看著他們，卻也楞住：相貌黒醜有如昆侖的、面上大塊胎記有如紋身的、上唇缺失有如兔唇的，指間生蹼有如鴨掌的……還有兩個白子，不過沒有他自己白得這般徹底，只是全身散布大塊白斑而已。

“前些日子失蹤的孩子，莫非就是你們？”

指間生蹼的那個孩子顫聲答道：“是，還有幾個女孩子，被關在旁邊那間牢裏，我們這兒本有二十餘人，可有八個人陸續被帶走之後就再沒回來……”

“你們也是被那碧眼兒抓來的？”

“是……我，我當日看見他，他問我是不是一個人，我說是，他便給了我一塊香糕，我一看到香糕，就什麽都不知道了……後來，後來就在這裏了……嗚嗚嗚……”

其他孩子一聽他哭，也紛紛哭了起來：“那八個人被帶走後，一開始還能聽到外面有慘叫聲，後來就慢慢什麽也聽不到了……”“有幾次送來的飯桶上還滴著血，我們都不敢吃……”“好可怕……”“嗚嗚嗚……”

不耐煩再聽他們哭，裴東來轉身來到地牢門前，踮起腳尖從門上小窗向外張望。他細細打量著，對面的土墻上似是繪了什麽圖案，在昏暗的環境中顯得模糊不清。他正努力分辨著，忽覺眼角一亮，卻是阿火舉著火把籠走了過來。

阿火偏過頭來，正對上裴東來怒意滿滿的雙眼，他有些興味盎然看著這個一點兒也不害怕的孩子，將火把插在一旁，走到門前與他對視了一會兒，突然笑了起來。

“你很好。”阿火說著，從腰間取出之前裴東來的佩刀，從窗口遞給他，隨後轉身打開隔壁牢門，拖出一個半邊臉覆蓋著青色鱗片的女孩子。“那個留給你。”阿火鎖上門，對裴東來指指火把，露出個意味深長的笑容，拖著手上的孩子揚長而去。

借著火把的光線，裴東來終於看清楚對面墻上的壁畫。上半身為人，下半身為蛇的女子，揮舞的青色藤蔓，雨點般灑下的泥水……

“這是……女媧造人圖？”

“師父，東來不見了！”靜兒將之前發現的暗器交給尉遲：“我聽見暗器的聲音，立刻沖進屋裏，可是什麽都沒有，屋頂和周圍我都看過了，半點打鬥痕跡都沒有！”她接著掏出只荷包，將一捧細小沙土倒在尉遲手中：“只是在他屋裏地上發現了這麽一小捧灰土，屋裏明明屋裏已經打掃過了，我們今天也沒有出門，不應該有這東西。”

“……”尉遲湊近去聞了聞，土中有股極淡的血腥氣，他還未張口，被鄺煦押在一旁的管青子卻叫了起來：“大人！貧道知道！貧道可以帶你去找人！”

尉遲一把將他拎起：“帶路！若找不到人，本官定將你碎屍萬段！”

“是，是！他必是被阿火帶去了女媧廟！

“這是向何處去？”靜兒一把拉住管青子的坐騎：”女媧廟明明在東邊，你為何向北而去？”

“回大人，北邊也有一座女媧廟，只是早已廢棄……”管青子小心翼翼地答道，見尉遲示意靜兒放行，他這才策馬前行帶路，順便向尉遲解釋。

原來管青子本是泉州清靜觀的道童，名喚清風。三十年前，有一位自稱清秋子的道人來到觀中，此人談吐清雅，道行深厚，觀主白崖道長與他相談甚歡，臨行前將清風送與他，以便服侍起居。

清秋子將清風帶出泉州後，得知某處有人死後化僵，為禍民間，便匆匆趕去，鏟除此獠，清風對他極為尊崇，卻沒想到數日後，清秋子竟將他胸膛破開，用那僵屍心換了他的心臟。

“原來他早已聽人說過，小道四柱皆陰，故而一出生就被家人舍與道觀……”管青子含淚道：“自換了此心，小道每半年都需他賜下丹藥，才能克制體內屍毒沖腦，小道也曾想一死了之，可小道自己的心卻在他手中，死了也不過是個不全的魂魄，還得受他驅使。”

尉遲聽著不信，只當清秋子醫術過人，又善於使障眼法蒙蔽於人，卻也懶得拆穿，順著他口氣問道：“這麽說來，你殺害那些幼童，就為了煉丹藥以求生？”

“不，不，小道怎敢！小道所食丹藥不過是由草藥煉成，可不知丹方，只能受制於人。小人用的那些……那些孩童臟腑，均是清秋子派妖童阿火送來，再由小人輔以材料制成金丹，供他服食。因有些材料得來不易，他才經常逼迫小道獻藝於王侯皇廷，以求貴重藥材。”

“罪不可恕！”尉遲怒道：“做下此種傷天害理之事，他究竟意欲何為？”

“回大人，清秋子說過，他曾與一只天狐相好，那天狐教與他不少厲害手段，可後來卻棄他而去，他便一心一意想把自己變成妖物，去尋天狐。他說世間多妖裔，其中尤以相貌異常者為多，故而妄圖從這些人五臟六腑中提煉精華，助他成妖……之前他確也成功用妖丹餵出一只幼體欽原，哦，就是大人殺死的那只巨蜂……”

“荒謬！”尉遲不欲再聽這些瘋言瘋語：“本官定要殺了這妖道，為大唐除害！”他掃了眼管青子：“那妖道若死了，你待如何？”

管青子以袖拭淚，黯然道：“清秋子一死，小道便能拿回自己的心，放心投胎去了……”他看了看周圍，伸手指向一處：“大人，那便是女媧廟。”

尉遲等人聞言擡頭看去，只見不遠處有一座坍塌大半的古廟，上面爬滿青藤，幾與山壁化為一體。

示意其他幾人原地等候，囑咐靜兒看好管青子，尉遲抽刀在手，潛入廟中。

悄然攀在梁上，他向下看去，滿臉血痂的少年正將一女童交給對面須發皆白的男子，女童似被迷住了神智，沒有半分反抗，覆了一半鱗片的臉上滿是麻木。男子接過女童放在祭壇上，揮了揮手，少年便無聲無息地消失了，尉遲竟沒看清他的身形，不由心中微凜。

見男人轉身抽出一把匕首便要割斷女童咽喉，尉遲手中疾射出幾只暗器打向他持刀之手，只聽一陣叮叮當當之聲，暗器已被那人手臂彈開。行動被打斷，男子發出一聲憤怒不似人的咆哮，轉頭看了過來，卻是一張臉面如冠玉，半點瑕疵也無。

“好……好相貌……”見到尉遲，清秋子一改怒容，滿眼垂涎之色：“這頭發，這眼睛……”他舔了舔嘴唇：“你的臟腑應該比下面那些小畜生更有用……”

尉遲一刀破空，向他雙眼刺去，清秋子雙臂一檔，只聽刀刃發出令人牙酸的摩擦聲，竟是只劃破了衣袖，露出的兩只胳膊上半點傷痕也未留下。

清秋子嘶聲怪笑：“老夫這全身都被天狐用妖血浸過，刀槍不入，勸你還是不要白費功夫，乖乖納命來！”說著一拳砸下，尉遲飛身閃過，只聽轟隆一聲，地上幾塊石磚被砸得粉碎。清秋子連聲呼喝，追打不休，尉遲依仗輕功靈活，在梁柱間騰轉挪移，不與他正面應對。

清秋子似是追得有些煩躁，怒喝道：“阿火！你還不給老夫出來幫忙！”綠眼少年瞬間如一縷青煙般出現在尉遲面前，眸光急閃，尉遲身形隨之一滯，很快便反應過來，一腳踢飛阿火，清秋子卻已沖到面前，雙掌劈下。尉遲躲閃不及，立刻以內力灌註手中刀刃硬抗此招，卻聽砰的一聲，佩刀斷為兩截，尉遲借力向後疾退，避開前方掃來的兇狠掌風，勉力持著斷刃站住後，胸口一陣氣血翻騰，忍不住噗地噴出一口鮮血，正灑在手中刀刃上。尉遲將身子靠在大柱上，費力地舉起斷刃，直直指著敵人。

“哈哈哈哈……”清秋子狂笑著正要撲上，突然從後方傳來銳響，幾枚小巧的暗器射在他背後，隨即被彈開。

雖然沒有受傷，清秋子仍然大怒轉身，卻見是阿火今日抓回來的白子，正舉刀對著他。他獰笑一聲，慢慢朝白子走去，有心要貓戲鼠兒般把這不聽話的小家夥細細折磨。

“東來！”尉遲驚呼一聲，瘋了般催動內力撲了上去，左手緊緊勒住清秋子的脖頸，也不顧刀劍管不管用，右手一刀便刺向他心口。

清秋子完全不將刺向他的斷刃放在眼裏，卻只聽哧的一聲，那病斷刃已經深深插入了他的心口！他雙眼圓睜，回手一掌猛地拍在尉遲背上，尉遲真金只覺五臟六腑都被這一掌拍得移了位，身子無力地滑了下去，口中鮮血大口湧出。

“師父！”裴東來驚恐地撲了上去，從懷中取出傷藥餵師父服下，他滿手沾滿了尉遲的血，驚惶得不知所措，只得緊緊抱住師父。

“怎麽……可能……”清秋子費力地轉過身，胸前刀口中竟透出艷紅火光：“你……原來你……”他突然斷斷續續地笑了起來：“我……找到……”

就在此刻，原本被尉遲踢開後就不見了的阿火猛地撲了上去，狠狠咬斷了清秋子的喉嚨！那一瞬間似乎有一道火焰從清秋子斷頸中沖出，隨即連阿火一起消失不見。

……

薄千張和鄺煦已經帶著那些失蹤的孩子回城了，尉遲身上傷重，不能奔波，靜兒快馬加鞭回去找馬車，留下裴東來照顧師父。

“阿火是清秋子虐殺幼狐制成的管狐，和貧道一樣，是身不由己的怪物……”管青子從清秋子腰上解下兩只泛出暗紅色的竹筒，抱在胸前對兩人微微一笑：“貧道帶著阿火去投胎了。來世當結草銜環，以抱諸位大恩。”

他將火把放在腰間，浸了油脂的衣物熊熊燃燒起來，管青子一聲不吭地抱住竹筒慢慢坐在地上，漸漸燒成一堆灰燼。

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